麻黃湯和桂枝湯都是能夠治療疾病的兩種湯，這兩種他有些相似，所以經常被人們搞混淆，實際上，因為兩種中藥材是不一樣的，所以兩種湯的營養不同，治療疾病的功能也不一樣。

一、麻黃湯和桂枝湯的比較主要體現在，病機特點、臨床證候特點，功用特點、用藥特點幾個方面。從這個病機特點，外感風寒表虛和外感風寒表實這個不同，外感風寒表實證，麻黃湯證是外邪侵犯人體，這是這個方中的一個側重的一個重點，桂枝湯證是一個既有考慮到邪犯體表，又有邪侵犯體表引起的體表正氣的失去平衡，營衛不和，邪正兩方面的反應，這兩個不同。所以證候方面，一個是惡寒發熱，無汗，一個是惡風發熱，有汗，證候表現上區別，當然其它的還有，象脈浮緊和脈浮緩的區別。

二、在功用方面、治法方面，要體現出來的，麻黃湯證體現是祛邪，整個是祛邪為主，桂枝湯證體現祛邪調正并重，祛邪調正相結合，這是兩種思路。所以用藥方面來說，這個麻黃湯里面，麻桂相須，針對主證，發汗能力很強。桂枝湯中桂芍相合，桂枝芍藥相配，體現出既散邪又調正，既發散風邪，又調和營衛，所以邪正兼顧，陰陽雙向調節這種基本結構。兩個基本結構不同，用藥特點不同。同時由于陰陽兼顧，桂枝湯反映出辛甘化陽，酸甘化陰的這種基礎的結構。

三、麻黃湯(《傷寒論》)和桂枝湯(《傷寒論》)都是治療外感風寒表證的方劑。但二方由于藥昧不同，在具體運用時也各不相同。麻黃湯的功效是發汗散寒，宣肺平喘，適用于外感風寒表實證。其特點是發汗力量較強，為辛溫解表重劑。應用本方時以惡寒發熱、無汗而喘、脈浮緊為辨證要點。桂枝湯的功效是解肌發表，調和營衛，適用于外感風寒表虛證，其發汗之力不如麻黃湯，而善于解肌表、和營衛。應用率方時以發熱頭痛、汗出惡風、脈浮緩為辨證要點。另外，因外感而服用本方以后，尚須進少量熱稀粥以助藥力。