劉佩瑛，教授、博導，著名的蔬菜園藝學家，是我國魔芋科學技術和產業的開拓者和奠基人。

魔芋在中國有兩千多年的栽培和食用歷史，但從未對它作過深入研究。針對魔芋在中國栽培零星，技術落后的問題，劉佩瑛在1980-1984年間，對魔芋的生物學特性和生長發育規律作了深入探討，提出并驗證了魔芋與玉米等高稈作物間作，實行蔭蔽栽培的技術方案。同時她還提出以少量投資、較小風險、獲較高利潤的優化栽培方案及高效益防病豐產栽培方案等，使中國魔芋種植水平大大提高。

由于深入實際，劉佩瑛發現和命名了一個魔芋新種——白魔芋(Amorphophallus albus Liu et Chen)，并得到了國內外學術界承認。該新種品質優良，其產品已成為國際市場的名牌產品。

1985-1987年，劉佩瑛制定了中國魔芋種植區劃，提出因地制宜，區域化發展的方案。鑒于當時中國魔芋加工技術落后，缺乏關鍵性加工設備，劉佩瑛組織協作攻關組，成功地研制出魔芋精粉加工機等機械，實現了魔芋加工設備國產化，同時還開發出魔芋面條和雪魔芋等20余種魔芋食品。

魔芋栽培和加工生產步入正軌的同時，劉佩瑛又將目光集中到魔芋應用基礎研究。經多次觀察，她發現魔芋果實中的種子不是真正的植物學種子，而是一個小塊莖。胚胎學研究結果表明，魔芋大小孢子均經過正常的減數分裂分別形成成熟的八核胚囊和花粉，但受精卵發育至長形胚后，近珠孔端單極性發育形成頂芽，頂芽生長點以下至合點端的細胞分裂分化成為貯藏組織，形成的小塊莖仍是有性結實的后代。這一發現及其研究成果，為開展魔芋有性雜交育種提供了重要的理論依據。劉佩瑛還對魔芋植株生長動態和物質消長、塊莖貯藏的生理變化、塊莖休眠機理、葉片衰老生理、細胞和環境條件基礎等作了大量研究，使中國魔芋基礎研究達到新水平。

自1982年起，劉佩瑛多次組織人力到南方13個省收集魔芋資源，并對收集的資源材料進行綜合評價，細胞學和孢粉學研究，DNA分子分類研究，低溫(4～8℃)和超低溫(-196℃)試管保存研究，建立了魔芋試管基因庫。

劉佩瑛非常重視魔芋品種改良，選出了萬源花魔芋——中國第一個通過審定的魔芋新品種。采用花期調節、凡士林涂布去雄、創造較高濕度環境、赤霉素誘花、以及花粉超低溫(-196℃)保存技術，解決了魔芋雜交育種的難題，成功實現了花魔芋與白魔芋的種間雜交。

劉佩瑛不斷關注著魔芋產業的發展。1985年提出魔芋發展應“立足國內，力爭外銷”的方針。1987年她作為組織者之一，在成都主持召開了中國首屆魔芋學術研討會。當魔芋國際市場疲軟時，她又多次呼吁魔芋界要加強國內市場的開發。1995年，她主持召開了首屆中日魔芋科學技術研討會。鑒于她在魔芋科技方面的突出貢獻，1997年6月，在魔芋協會成立大會上，劉佩瑛被一致推舉為首屆會長。76歲高齡的她，不顧教學和科研工作的繁忙，足跡遍及四川、云南、廣西、貴州、湖北、湖南等地，考察魔芋加工設備和各地的栽培生產情況。她提出魔芋的發展必須走產業化、集團化道路和采取創名牌的戰略，使魔芋產業走上健康發展的軌道。